LA CONSERVACIÓN DEL PATRIMONIO HISTÓRICO
MUNICIPAL
Y EL CEMENTERIO GENERAL DE ALTAGRACIA DE
ORITUCO
Carlos A.
López Garcés
Cronista de
Altagracia de Orituco
Municipio
José Tadeo Monagas
Estado
Guárico
El patrimonio histórico
municipal es el conjunto de bienes tangibles e intangibles, públicos y
privados, que pertenecen al Municipio como institución y le sirven para
estudiarle los ayeres a las comunidades que lo integran, con el propósito de
generar saberes para enriquecer y facilitar el entendimiento del proceso
histórico de esas localidades y, por ende, del propio municipio.
1.- El Cementerio General
Uno de esos bienes es el
Cementerio General de Altagracia de Orituco, ubicado en la calle Vuelvan Caras,
extremo sur de la calle Gil Pulido, el cual comenzó oficialmente a funcionar, aún
inconcluso, el 26 de septiembre de 1885, por decisión del ciudadano Adolfo Chataing,
primera autoridad civil del otrora distrito Guzmán Blanco y Presidente de la
Junta de Fomento de dicha obra, que también integraban Adolfo Antonio Machado y
Reinaldo Alva. La utilización de esta necrópolis sin haberse concluido fue
determinada por la epidemia de fiebre amarilla que azotaba a la población
gracitana y a la falta de espacios donde enterrar a los numerosos muertos en el
antiguo y pequeño cementerio que había sido construido en 1847. Aquella
epidemia fue la que causó mayores estragos en la población gracitana del siglo
XIX, tanto que el cuartel sur-este de ese nuevo cementerio estaba totalmente
saturado de cadáveres a finales de noviembre de 1885, cuando los casos de esa
devastadora enfermedad ya habían disminuido significativamente.
La fabricación de
este cementerio estuvo a cargo del alarife Simón Hernández; fue subvencionado
por el gobierno del Gran Estado Guzmán Blanco, entonces presidido por el
general Francisco Tosta García. En 1886,
cuando ya estaba concluido y con el regocijo del general Ramón Galíndez, quien
fungía como encargado de la primera autoridad civil del distrito, fue colocada
en su centro la Cruz del Perdón y fue bendecido por el presbítero Alberto González, párroco de los
altagracianos.
Los enterramientos en el Cementerio General de
Altagracia de Orituco solo fueron interrumpidos por un lapso históricamente
breve, cuando se alegaban las condiciones inapropiadas del terreno y los nuevos
cadáveres eran sepultados en otra necrópolis, que fue construida en el actual sitio
de Las Mayitas, en el sur-este franco de Altagracia de Orituco, hasta 1911,
cuando, igualmente por lo inadecuado de los suelos, fue retomada la decisión de
continuar enterrando en el Cementerio General, abierto en septiembre de 1885.
2.- Patrimonio Histórico Municipal
La falta de espacios
para nuevos difuntos en ese cementerio motivó su clausura el 3 de abril de
2007, mediante Decreto N° 006-2007 dictado por el autor de este trabajo, entonces
Alcalde del Municipio José Tadeo Monagas del estado Guárico, quien, en esa
misma fecha y por medio del Decreto N° 007-2007, lo declaró Patrimonio
Histórico Municipal, al considerar, amén de su evolución comentada en párrafos
precedentes, que:
1°.- Es una
representación histórica de los numerosos apellidos que han identificado
tradicionalmente a las familias integrantes de la comunidad altagraciana por
más de cien años.
2°.- Ahí están sepultados los restos de muchas
personalidades que dedicaron sus vidas al trabajo productivo consuetudinario de
distintas naturalezas, como un aporte de sus luchas por el progreso de los
pueblos orituqueños y para el bienestar de sus conciudadanos.
3°.- En él resaltan
manifestaciones arquitectónicas y artísticas de diversas líneas y estilos
expresadas en el transcurso de más de un siglo.
4°.- En su seno está
concentrada la historia general gracitana desde la novena década del siglo XIX
hasta la actualidad y debe preservarse para conocimiento de las nuevas
generaciones.
Una placa recordatoria
de la declaración de ese Cementerio General como patrimonio histórico municipal
fue coloca en su frontis el 26 de septiembre de 2007.
3.- Defensa y protección
La conservación de los
bienes patrimoniales del municipio está regida por la Ley de Protección y Defensa del Patrimonio Cultural, sancionada por
el antiguo Congreso Nacional, promulgada el 3 de septiembre de 1993 por Ramón
J. Velázquez, a la sazón Presidente de la República y publicada en la Gaceta
Oficial de la República de Venezuela N° 4.623-Extraordinario, fechada en
Caracas el viernes 3 de octubre de 1993. El artículo 43 de esta ley establece
que las municipalidades podrán adoptar medidas destinadas a la salvaguarda del
patrimonio cultural ubicado en su territorio, sin contravenir las previsiones
de esa misma ley. Esto fue lo que hizo el autor de este trabajo, en su rol de
alcalde-cronista, con el Cementerio General de Altagracia de Orituco al
declararlo Patrimonio Histórico del Municipio José Tadeo Monagas del Estado
Guárico, máxime cuando dos años antes de la aprobación de aquella ley, el
Concejo orituqueño había sancionado la Ordenanza
sobre el Acervo Histórico del Municipio Monagas del Estado Guárico, el 10
de septiembre de 1991, la cual fue promulgada seis días después por el Alcalde
Salomón Gómez Naranjo y publicada en la Gaceta Municipal Nº 06, extraordinario,
del 16 de septiembre de 1991. En el TÍTULO II - DEL PATRIMONIO HISTÓRICO
MUNICIPAL de esta Ordenanza, que está en
vigencia, puede leerse lo siguiente:
“Artículo 3.- Queda entendido por
CONSERVACIÓN DEL PATRIMONIO HISTÓRICO del Municipio Monagas del Estado Guárico
a la íntegra y permanente defensa y cuido de toda manifestación de la actividad
humana sucedida en jurisdicción de esta misma entidad municipal, que sirva para
explicar el proceso histórico de dicho municipio, sin perjudicar el ambiente
natural ni alterar el equilibrio ecológico”.
4.- Normas transgredidas
No obstante el contenido del
artículo precedente, fue (y sigue siendo) común la inescrupulosa profanación de
tumbas con el fin de exhumar osamentas antiguas y utilizar las fosas viejas
reconstruidas para nuevas inhumaciones en el Cementerio General de Altagracia
de Orituco, con lo cual se configuraron (y configuran) violaciones reiterativas
de la condición de patrimonio histórico de ese bien municipal. Lo más grave es
que la propia Alcaldía del Municipio José Tadeo Monagas del Estado Guárico,
representada por la médico-pediatra María del Valle Chacín Díaz, desde mayo del
año 2012 y por intermedio de la empresa contratista Asociación Cooperativa
Construcciones 1723 R.L., ejecuta arbitrariamente ciertos trabajos
modificatorios en ese Cementerio General gracitano, por un monto de quinientos
noventinueve mil novecientos ochentinueve bolívares con cuarenticinco céntimos
(Bs. 599.989,45), que incluyen: demolición de la pared correspondiente a la
fachada norte; reconstrucción de esta misma pared sobre un espacio de la calle
Vuelvan Caras, a un metro, aproximadamente, de la antigua pared; construcción
de acera nueva; colocación de tejas criollas en la fachada principal;
construcción de osarios (desacordes con nuestra cultura) en la parte posterior
de la nueva pared y vía de acceso a ellos sobre la acera vieja; reconstrucción
del friso de la fachada principal; pintura general.
4-1.- Desafectación previa
Con esos trabajos se violan normas vigentes
en el municipio, aplicables a la construcción y reconstrucción de paredes,
según las cuales deben hacerse los retiros correspondientes; además, la nueva
pared fue construida sobre un bien público, como lo es la calle Vuelvan Caras,
sin haber ocurrido la desafectación previa por parte del Concejo, según los
artículos 133 y 134 de la Ley Orgánica del Poder Público Municipal (LOPPM) y de
acuerdo con lo establecido en el artículo 700 del Código Civil, según el cual “Nadie puede edificar ni plantar cerca de
las plazas fuertes, fortalezas, iglesias, calles y caminos públicos, sin
sujetarse a todas las condiciones exigidas por las Ordenanzas y Reglamentos
especiales de la materia"; aunque es oportuno aclarar que, en el caso
del Cementerio, lo procedente debe ser la reconstrucción de la pared mencionada
por la misma línea de la demolida, por razones obvias, con las características
originales según las fuentes disponibles y para respetarle la integridad como
patrimonio municipal. Sin embargo, la Alcaldía optó por ampliar el Cementerio
con un espacio de la calle Vuelvan Caras de ciento cuatro metros cuadrados
aproximadamente. Asimismo, es de suponer que esas obras no están autorizadas
por ingeniería sanitaria.
4-2.- Reactivación inconsulta
La construcción de osarios revela la
intención de practicar exhumaciones con el fin de utilizar esos lugares para
nuevos enterramientos y confirma lo dicho públicamente por la alcaldesa María
Chacín, con respecto a la posibilidad de reactivar ese “camposanto”. Esto
indica la vulneración del Decreto N° 006-2007, de fecha 3 de abril de 2007,
mediante el cual fue clausurado el Cementerio en referencia y en el que se lee
textualmente:
“Artículo 2.- Prohibir en el Cementerio General de Altagracia
de Orituco, ubicado en la calle Vuelvan Caras, al extremo sur de la calle Gil
Pulido, la construcción de nichos (llamados comúnmente ‘fosas aéreas’) y la
práctica de exhumaciones que tienen el fin de acondicionar para dos cadáveres
una fosa simple existente.
Artículo 3.- Permitir en el Cementerio General de
Altagracia de Orituco, ubicado en la calle Vuelvan Caras, al extremo sur de la
calle Gil Pulido, la práctica de exhumaciones cuando se trate exclusivamente de
casos judiciales y/o de investigaciones científicas, previamente permitidas por
las autoridades competentes.
Artículo 4.- Permitir en el Cementerio General de
Altagracia de Orituco, ubicado en la calle Vuelvan Caras, al extremo sur de la
calle Gil Pulido, el enterramiento de nuevos cadáveres únicamente en los
lugares apropiados y disponibles para construcción de fosas nuevas, adquiridos
legalmente con anterioridad por personas interesadas, hasta agotarse tales
espacios. Cuando estos nuevos cadáveres hayan sido enterrados en fosas simples,
no será permitido el acondicionamiento de éstas para entierros futuros y se
procederá en concordancia con los artículos 2 y 3 de este mismo decreto.”
El momento es apropiado
para decir, a propósito de la intención de reactivar este viejo cementerio, que
la Alcaldía del Municipio José Tadeo Monagas del estado Guárico, representada
por la médico-pediatra María del Valle Chacín Díaz, ordenó, en enero de 2009 y
por intermedio de un comisionado que no era funcionario institucional de nombre
Harold José Quilen Pérez, dejar sin efecto la ejecución del proyecto de un
nuevo cementerio, de diez hectáreas de superficie, con sus respectivos planos y
estudios de factibilidad y de impacto ambiental, que, por medio de la
Cooperativa La Consecuente, representada por el ciudadano Néstor Claro, se
construía en Paural, en el este altagraciano, al sur del barrio Madre
Candelaria, desde mediados del año 2008, cuando el autor de este escrito fungía de alcalde y se
buscaba resolver el viejo problema de enterrar a los nuevos difuntos, porque en
Altagracia de Orituco no había donde hacerlo, tanto que algunos debieron ser
enterrados en San Rafael de Orituco y otros en Lezama. La suspensión de aquella
obra fue hecha de manera verbal; no hubo acta correspondiente a la aplicación
arbitraria de esa medida injustificable.
El Cementerio General
estaba clausurado por sobresaturación desde abril del año 2007; sin embargo y
por estricta necesidad, se utilizaba el llamado Cementerio Parque Jardines del
Orituco o, sencillamente, Cementerio de Paural, aunque no tenía condiciones
apropiadas para seguir usándolo. Este Cementerio de Paural está ubicado
enfrente del barrio La Poncha, al lado sur de la carretera nacional; fue
edificado cuando el alcalde era Salomón Gómez Naranjo (1990-1996) y puesto en funcionamiento
por el alcalde José Luis García Loreto (2000-2004), mediante una concesionaria
y sin cumplir las recomendaciones de los proyectistas, quienes habían sugerido
la construcción de sepulturas especiales, que fuesen resistentes a la dinámica
de la arcilla expansiva de esos suelos; no obstante, se sigue utilizando este
cementerio, donde continúan los enterramientos en fosas tradicionales, frágiles
e irresistibles al movimiento del terreno arcilloso.
4-3.- Nuevas construcciones
La reconstrucción de la
pared mencionada sobre la calle Vuelvan Caras, la colocación de tejas criollas
en la fachada principal, la construcción
de osarios, la vía de acceso a ellos entre la vieja y nueva pared y la
pretensión de practicar exhumaciones y de utilizar esos espacios para nuevos
enterramientos, son modificaciones con las que se transgrede el Decreto N°
007-2007, de fecha 3 de abril de 2007, mediante el cual el Cementerio General
de Altagracia de Orituco fue declarado Patrimonio Histórico del Municipio José
Tadeo Monagas del Estado Guárico, cuyo artículo 4 dice a la letra:
“Artículo 4.- Prohibir la ejecución de obras que
modifiquen la integridad del Cementerio General de Altagracia de Orituco,
ubicado en la calle Vuelvan Caras, al extremo sur de la calle Gil Pulido.”
Por otra parte, la
opinión del Cronista no fue consultada para coordinar esos trabajos en el
Cementerio, con lo cual se infringe el artículo 5 del precitado Decreto N°
007-2007 cuyo contenido expresa:
“Artículo
5.- Encargar al Cronista Municipal de la coordinación de todo tipo de obra que
deba realizarse para preservar la integridad del Cementerio General de
Altagracia de Orituco, ubicado en la calle Vuelvan Caras, al extremo sur de la
calle Gil Pulido.”
4-4.- Violaciones anteriores
La continuación de las
obras en el Cementerio General de Altagracia de Orituco, aquí citadas, revelan
a la fecha de hoy que la Alcaldía del Municipio José Tadeo Monagas del estado
Guárico no está dispuesta a corregir las equivocaciones cometidas en este caso,
máxime cuando el propio Director General de esa institución, licenciado José
Tomás Loreto, en sesión del Concejo monaguense celebrada en horas de la mañana
del lunes 4 de junio de 2012, afirmó, con la mayor desfachatez y sin un mínimo
signo de pudor, que esos trabajos no modifican la integridad del Cementerio,
aun cuando los hechos demuestran lo contrario.
La actual representación
de la Alcaldía orituqueña ha modificado, a su pleno antojo y libre albedrío, la
integridad del Cementerio en ocasiones anteriores: cambio del color original de
las paredes, que debe ser blanco; dibujo de ángeles en la fachada principal (nunca
los hubo allí), sin respetar creencias ajenas ni tomar en cuenta que se trata
de un Cementerio General, donde están enterrados católicos, evangélicos,
Testigos de Jehová, espiritistas, ateos, etcétera; colocación de una placa
alegórica al joven periodista Pedro Chacín, hermano fallecido de la alcaldesa,
en la pared este de la entrada; así mismo, mantiene públicamente la idea de
ampliarlo y reabrirlo a costa de lo que sea, en gesto de evidente prepotencia.
4-5.- Obligación incumplida
Con la ejecución de los trabajos mencionados
en el Cementerio General gracitano se quebranta, además, el numeral 1 del
artículo 88 de la Ley Orgánica del Poder Público Municipal, según el cual el
alcalde o alcaldesa tiene la obligación de “Cumplir
y hacer cumplir la Constitución de la República Bolivariana de Venezuela, la
constitución del estado, leyes nacionales, estadales, ordenanzas y demás
instrumentos jurídicos municipales”, como es el caso de los acuerdos,
reglamentos, decretos, resoluciones y otros, que “…son de obligatorio cumplimiento por parte de los particulares y de
las autoridades nacionales, estadales y locales”, de acuerdo con el
artículo 54 de la Ley Orgánica del Poder Público Municipal. A propósito de este
cumplimiento obligatorio, debe añadirse que la Alcaldía violó disposiciones
establecidas en la Ordenanza sobre el
Acervo Histórico del Municipio Monagas del Estado Guárico, vigente desde el
16 de septiembre de 1991, y en cuyo texto puede leerse lo siguiente:
“Artículo
15.- Al Concejo corresponde asesorar, por intermedio del Cronista Municipal,
toda labor que debe hacerse para mantener la integridad original del patrimonio
histórico del municipio.
[…]
Artículo
17.- Toda persona natural o jurídica, aspirante a efectuar cualquier tipo de
actividad que influya directa o indirectamente sobre la Conservación del
Patrimonio Histórico Municipal, debe solicitar autorización previa
correspondiente ante el Concejo, el cual sólo debe aprobarla con el voto
unánime de sus miembros, sin contravenir lo dispuesto en los artículos 14 y
15 de esta misma Ordenanza y de acuerdo con estudio razonado que debe
presentarle la Comisión para la
Conservación del Patrimonio Histórico del Municipio Monagas del Estado Guárico,
en un lapso no mayor de sesenta días laborables, contados a partir de las
veinticuatro horas siguientes a la notificación del asunto a dicha comisión.
PARÁGRAFO
ÚNICO: El voto razonado de un concejal es suficiente para
negar la autorización a la que se refiere este mismo artículo.”
Esto indica que los trabajos de conservación
del Cementerio General de Altagracia de Orituco, como patrimonio histórico que
es, deben ser asesorados por el Concejo mediante el Cronista Municipal, lo que
es decir que la Alcaldía está obligada a solicitar asesoramiento del Concejo en
materia de preservación del patrimonio histórico municipal. Por esta razón debe
decirse, además, que no es una mera
casualidad que por medio del artículo 5 del Decreto 007-2007, de fecha
03-04-2007, antes citado, se encarga al Cronista Municipal de la coordinación
de todo tipo de obra que deba realizarse en el Cementerio General de Altagracia
de Orituco para conservarle la integridad patrimonial. Por otra parte, la
Alcaldía está obligada también a solicitarle previamente al Concejo el debido
permiso para la ejecución de obras en todo patrimonio histórico municipal.
5.- Una medida protectora
Es pertinente resaltar que el artículo 14 de la Ordenanza sobre el Acervo Histórico del
Municipio Monagas del Estado Guárico le asigna competencia al Concejo para
actuar en la preservación del Cementerio General de Altagracia de Orituco como
patrimonio histórico:
“Artículo 14. Es facultad del Concejo dictar y/o promover
acciones correspondientes para salvaguardar el patrimonio histórico municipal,
sin perjudicar derechos ni deberes individuales sobre esta materia.”
Dada la circunstancia mencionada en el
párrafo anterior y la gravedad de los daños ocasionados con los trabajos que la
Alcaldía del Municipio José Tadeo Monagas del estado Guárico ejecuta,
ilegalmente y con abuso de autoridad, en el Cementerio General gracitano, el
autor de este escrito, en su función de Cronista de la Ciudad que debe alentar
la conservación del patrimonio histórico municipal (numeral 2 del artículo 24
de la Ordenanza sobre Acervo Histórico), consideró apropiado recurrir al
Concejo del Municipio José Tadeo Monagas del estado Guárico, con la finalidad
de solicitarle la realización de las diligencias pertinentes para lograr una
medida judicial protectora del Cementerio General de Altagracia de Orituco, como
patrimonio histórico municipal, que implique la reparación de los daños
cometidos contra su integridad por la Alcaldía monaguense. De acuerdo con
informaciones recopiladas, “el caso está en manos” del abogado Javier Pérez
Lugo, asesor jurídico del Concejo orituqueño.
6.- Conclusión breve
La conservación del patrimonio histórico
municipal es materia de interés para todos los habitantes del municipio,
quienes deben tener la suficiente e intrínseca disposición para defender los
bienes comunes, que están vinculados a la identidad colectiva, y procurar
acciones con el propósito de contrarrestar la comisión de actos irregulares que
atenten contra la integridad de los mismos. Esto explica la necesidad de estar
conscientes de nuestros valores culturales, que motive la unidad popular
indispensable para lograr la preservación y defensa del patrimonio
identificador común. La falta o insuficiencia de este recurso entraba la
consecución del objetivo y fue determinante para facilitarle a la Alcaldía del
Municipio José Tadeo Monagas del estado Guárico la ejecución arbitraria de
trabajos modificatorios de la integridad del Cementerio General de Altagracia
de Orituco; sin embargo, queda la esperanza de la aplicación de ciertos
correctivos para solventar las alteraciones allí cometidas(1).
____________________
(1)
Este trabajo fue presentado en el VIII Encuentro de Historiadores, Cronistas e
Investigadores, realizado en el Auditorio del Complejo Cultura Dr. Juan
Germán Roscio Nieves. Ortiz, estado Guárico, sábado 25 de agosto de 2012.
ANEXOS
Cementerio
General de Altagracia de Orituco, ubicado en la calle Vuelvan Caras, al extremo
sur de la Gil Pulido. Esta imagen es
útil para la restauración de la fachada norte original de este patrimonio. Foto: Colección de C.L.G.; data quizás de
1947.
Cementerio General de Altagracia de
Orituco. Nótese el detalle del poste separado de la pared vieja, que había sido
construida en la misma dirección de la fachada principal, para sustituir la hecha
originalmente. Foto: C.L.G., sábado 15-05-2010.
Trabajos de modificación de
la fachada norte del Cementerio General de Altagracia de Orituco. Obsérvese el detalle
del poste “pegado” a la pared nueva, que fue construida sobre la calle Vuelvan
Caras sin la desafectación previa. Foto: C.L.G., jueves 23-08-2012.
Cementerio General de Altagracia de
Orituco. El color de la pintura ni los dibujos corresponden al original. Foto: C.L.G., viernes
04-11-2011.
Trabajos de modificación de la fachada
norte (parte interna, lado este) del Cementerio General de Altagracia de
Orituco. Obsérvese el lote de osarios en construcción y la vía de acceso a
ellos, que alteran la integridad de este patrimonio histórico porque nunca tuvo
esos elementos. Foto: C.L.G., jueves 23-08-2012.
Algunas personas han identificado esta
estructura como el antiguo osario del
Cementerio
General de Altagracia de Orituco. Foto: C.L.G., sábado 15-05-2010.
La
Cruz del Perdón, colocada en 1886 en el centro del Cementerio General de
Altagracia de Orituco. Foto: C.L.G., jueves 23-08-2012.
Obelisco ubicado en el
centro del Cementerio General de Altagracia de Orituco.
Foto: C.L.G., jueves 23-08-2012.
Tumba del general Adolfo Chataing, quien falleció en
1950. Está ubicada en el Cementerio General de Altagracia de Orituco, el cual
comenzó oficialmente a
funcionar, aún inconcluso, el 26 de septiembre de 1885, por decisión de este
ciudadano cuando fungía como primera autoridad civil del otrora distrito Guzmán
Blanco y Presidente de la Junta de Fomento de dicha obra. Foto: C.L.G., viernes
24-08-2012.
