viernes, 26 de mayo de 2023

CAPITÁN MANUEL RÍOS - RESUMEN BIOGRÁFICO

 Carlos A. López Garcés

Cronista Municipal

 

            Varios personajes orituqueños que han trascendido a la historia nacional son escasamente conocidos en su tierra de origen. Uno de ellos es el capitán de aviación Manuel Ríos, quien nació en Altagracia de Orituco el 6 de enero de 1897, según su biógrafo Francisco Alcides Jaime(1), quien no dice donde obtuvo esa noticia, porque el acta de nacimiento no está asentada en el libro correspondiente del Registro Civil del Municipio José Tadeo Monagas del estado Guárico ni en el de 1899; los de 1896 y 1898 están extraviados(2). Tampoco existe su partida de bautismo en los libros respectivos de la parroquia eclesiástica Nuestra Señora de Altagracia de los años 1896 a 1903(3).  

 

            Los nombres y otros datos de sus padres son desconocidos; apenas se sabe que era hijo de un maestro albañil que estuvo contratado en Altagracia realizando trabajos en la hacienda La Quinta. Sus progenitores quizás estaban residenciados en una casa ubicada en la calle Rondón cruce con la Santiago Gil (epónimos actuales), porque allí fue donde nació el biografiado, de acuerdo con una nota mecanográfica anexa a una fotografía de dicha vivienda perteneciente a la Fundación Dr. Pedro María Arévalo. Quedó huérfano a poca edad, por lo que un sacerdote compasivo se encargó de él, se lo llevó a Caracas y lo habría conducido por el camino de la educación formal y sistemática. Ingresó a la Academia Militar; recién egresado como oficial fue incorporado al grupo de jóvenes militares y civiles que integrarían el primer cuerpo de aviadores venezolanos, formado en la Escuela de Aviación que había sido creada en abril de 1920 por decisión del general Juan Vicente Gómez, Presidente de la República, con la dirección de oficiales de  aviación del ejército francés.

 

            Al parecer, fue el alumno más destacado; esto habría influido para seleccionarlo como el primer aprendiz que optara a recibir el Diploma de Piloto Aviador del Ejército cuyo requisito era volar solitario en la ruta preestablecida. El subteniente Manuel Ríos cumplió aquella formalidad como líder de una escuadrilla de tres aviones, cubriendo exitosamente la ruta Maracay-Villa de Cura-Maracay a tres mil pies de altura en un Caudron (avión francés, monomotor, biplano, biplaza, de tela y madera, velocidad 100 Km/h) el día 14 de abril de 1921, cuando pasó a la historia de la aviación militar de Venezuela al convertirse en el primer piloto venezolano en volar solo, por lo que recibió el diploma antedicho del Presidente de la República. Cuarenta y dos días más tarde, el 27 de mayo, volaron sin compañía el teniente Julio Fortoul, primero, y el subteniente Miguel Rodríguez, después, haciéndose merecedores del título aspirado.

 

            En concordancia con su biógrafo antes mencionado y otras fuentes, es factible resaltar varios hechos interesantes de la vida militar del capitán Ríos:

            1.- Fue el primer piloto venezolano en sobrevolar el Campo de Carabobo el 24 de Junio de 1921, cuando se rememoraba el centenario de la gloriosa e histórica batalla independentista de igual nombre, lo que incluyó la inauguración del monumento y del arco respectivo como homenaje permanente a ese acontecimiento patriótico(4).   

            2.- Participó en la exhibición aérea efectuada el 19 de diciembre de 1923 debido al aniversario de la Causa Rehabilitadora del general Juan Vicente Gómez, a la que era “leal servidor”; como consecuencia de esta participación fue recomendado para ser ascendido al grado de teniente en julio de 1924.

            3.- Por ser un aviador de sobresalientes facultades culturales y de reconocida reputación, formó parte de la misión militar venezolana que viajó a Lima con motivo de celebrarse en Perú el Centenario de la Batalla de Ayacucho, ocurrida el 9 de diciembre de 1824 cuando el general Antonio José de Sucre logró el triunfo que lo hizo digno de la distinción Gran Mariscal de Ayacucho. El capitán Ríos intervino entonces piloteando un avión peruano en esa Parada Militar y Aérea de Lima, que habría sido realizada a propósito de aquel centenario; esta acción le permitió ser el primer venezolano en volar en otra patria, además de ser condecorado con la Orden Sol del Perú en el Grado de Oficial y de ser incorporado con su carácter de teniente al ejército de ese país. Igualmente, el resto de la misión venezolana que asistió a aquellos actos conmemorativos fue distinguido con la misma condecoración, por orden del Presidente peruano don Augusto B. Leguía. No está de más agregar que entre otros de esos condecorados estaban: El doctor Pedro M. Arcaya, Presidente de la Misión, con el Grado de Gran Cruz; el general Eleazar López Contreras con el Grado de Gran Oficial; los tenientes Carlos Meyer y Arturo Bruzual, con el Grado de Oficial.

            4.- Realizó diferentes vuelos de navegación aérea en 1927, que lo enseñaron a conquistar progresivamente espacios del cielo nacional en aeronaves que solo disponían de medios de orientación, pues carecían de recursos para la navegación instrumental, lo que fue considerado como una verdadera proeza, por lo cual se convirtió en el primer aviador venezolano en recibir la Orden del Libertador. Aquellos vuelos incluyeron la ruta Maracay-Villa de Cura-Cagua-Turmero-Maracay, con una duración de sesenta minutos y, posteriormente, la de Maracay-Valencia-San Carlos-Maracay en cinco horas y treinta minutos.

            5.- Integró la tripulación de la escuadrilla de aviones que efectuó el primer viaje de navegación aérea hacia varios pueblos interioranos en abril de 1928, con visita y pernocta en algunos de estos. El itinerario comprendió: Calabozo, San Fernando de Apure, Barinas, Barquisimeto, San Carlos, Caracas, La Guaira y Puerto Cabello. La destreza demostrada en tales vuelos indujo al Jefe de Instructores a recomendar, por medio del Ministerio de Guerra y Marina, el ascenso correspondiente a todos los pilotos y mecánicos de esa misión; esto fue determinante para tales reconocimientos por parte del Presidente de la República, lo cual permitió que el teniente Manuel Ríos fuese ascendido a capitán en junio de aquel mismo año.

            6.- Participó en la primera misión de combate de la aviación militar de Venezuela en agosto de 1929, cuando fue incorporado como gregario de una escuadrilla de aviones Breguet 19 equipados con ametralladoras y bombas, comandada por el capitán instructor Gastón Lafannechere y cuyo objetivo era hostilizar a rebeldes antigomecistas, dirigidos por el general Román Delgado Chalbaud, quienes, procedentes de Francia, habían desembarcado del vapor Falke en Cumaná el 12 de aquel mismo mes y año(5).   

            7.- Formó parte en 1930 de una escuadrilla de aviones Breguet 19 que, en una navegación de nueve horas y treinta minutos, sobrevoló felizmente a Valencia-San Carlos-Acarigua-Guanare-Barinas-Mérida-Tovar-La Grita-El Cobre-Cordero-San Cristóbal-San Antonio del Táchira-Maracaibo-Coro-El Palito-Valencia, con lo cual ratificaban la progresiva dominación del espacio celestial venezolano.

            Falleció el 24 de abril de 1931 como consecuencia de un accidente aeronáutico sucedido en el lago de los Tacarigua o de Valencia, donde cayó la aeronave, un Farman 190 [sic] tripulada por tres personas, de las cuales fallecieron el piloto, capitán Manuel Ríos, de 34 años de edad, luego de horas de agonía, y el mecánico y radiotelegrafista aéreo Arturo Betancourt; el otro era el copiloto, subteniente José A. Monsalve, quien resultó herido. El accidente ocurrió por causa del mal tiempo, que los obligó a devolverse a Maracay cuando pretendían cubrir la ruta Maracay-San Carlos-Calabozo-Maracay, formando parte de una escuadrilla de tres aviones: El precitado Farman 190 [sic] y dos Breguet 19, piloteados por el teniente Alfredo García, acompañante por el lado izquierdo, y el capitán Luis Medina Jaime por el  derecho. Fueron rescatados 32 horas después del accidente.

            Estaba casado desde 1927 con la señora Dora Leonardi, con quien formó una familia  de tres hijos. Residía en Maracay. Era considerado como un caballero intachable, padre ejemplar y militar extraordinario. Por su conducta y rol aeronáutico está reconocido como un valor humano ejemplarizante para la Fuerza Aérea Venezolana y para la ciudadanía nacional, tanto que el capitán Manuel Ríos ha sido seleccionado como epónimo en seis ocasiones diferentes, por lo menos: Primera, de Padrino de una Promoción de la Escuela de Aviación en 1943; segunda, de la Base Aérea de Carrizales, que ahora tiene categoría de Base Aeroespacial (BAEMARI), cerca de El Sombrero (municipio Julián Mellado, estado Guárico), creada por el Ministerio de la Defensa en 1976; tercera, de un aeroclub orituquense con el respaldo de la Federación de Aeroclubes de Venezuela, inaugurado el 9 de abril de 1988(6); cuarta, de una placita en el sector La Playera de Altagracia de Orituco, construida por la Alcaldía del Municipio José Tadeo Monagas en el penúltimo quinquenio del siglo XX, por iniciativa de la Comandancia General de la Fuerza Aérea, a propósito de los 73 años de aquel histórico vuelo solitario aquí comentado; quinta, del Circuito Educativo Nº 8 de la Red Educativa del municipio José Tadeo Monagas guariqueño, constituido por distintas instituciones educacionales de la parroquia San Francisco de Macaira(7); sexta, del Centro de Educación Inicial ubicado en la Base Aeroespacial antes citada, inaugurado el 18 de julio de 2012(8). Debe decirse asimismo que gracias a la persistencia de un altagraciano, el suboficial de la aviación Carlos Padilla Parra, está pendiente la instalación e inauguración de un monumento aeronáutico en honor al capitán Ríos, quien se convirtió (valga la repetición) en el primer piloto venezolano en surcar solo el espacio celestial de nuestra patria; esta obra podrá ser observada en la salida sur de Altagracia de Orituco, en el inicio de la vía hacia Lezama y San Rafael, donde construyen una especie de plazoleta con esa finalidad.

 

                  Es oportuno afirmar que no hay informaciones conocidas, además del lugar y fecha de nacimiento, que sirvan para ampliar la relación del capitán Ríos con su pueblo natal.

 

Altagracia de Orituco, lunes 15 de mayo de 2023.

 

 

REFERENCIAS:

 

(1) JAIME: 1996.

Observación. Este autor nació en Tucupita, estado Delta Amacuro, el 21 de julio de 1939. Suboficial egresado de la Escuela Técnica de la Fuerza Aérea de Venezuela, Maracay, en julio de 1960. Licenciado en Letras graduado en la Universidad Católica Andrés Bello, Caracas, 1974. Profesor de educación media y universitaria. Miembro de la Asociación de Escritores del Estado Aragua. Autor de varios libros sobre temas históricos (IBÍDEM: pp. 49, 50).  

 

(2) A.R.C.M.G.: Libros de nacimientos de Altagracia de Orituco, años 1897, 1899.  

 

(3) A.P.N.S.A: Libros de bautismos de Altagracia de Orituco, años 1896 y 1896 a 1903.

 

(4) elclarindelejercito.blogspot.com/2015/10/

 

(5) https://angelmagallanes.wordpress.com/2010/01/06/. Diccionario de Historia de Venezuela: 1997, t. 2, p. 50.

 

(6) El Guariqueño. Altagracia de Orituco, segunda quincena de abril de 1988, p. 12. 

 

(7) CARRASQUEL. Entrevista, 30 de abril de 2023.

 

(8) https://aviacion.mil.ve/?page_id=2699

 

 

 

 

FUENTES

 

1.- Documentales

ARCHIVO DE LA PARROQUIA NUESTRA SEÑORA DE ALTAGRACIA (A.P.N.S.A). Altagracia de Orituco, estado Guárico.

            Libros de bautismos de Altagracia de Orituco. Años 1896 y 1896 a 1903.

 

ARCHIVO DEL REGISTRO CIVIL DEL MUNICIPIO JOSÉ TADEO MONAGAS (A.R.C.M.G.). Altagracia de Orituco, estado Guárico.

            Libros de nacimientos de la parroquia Altagracia de Orituco. Años 1897, 1899. 

 

2.- Bibliográficas

Diccionario de Historia de Venezuela. Caracas. Fundación Polar. Segunda edición, t. 2. 1997.

 

JAIME, Francisco Alcides. El Ícaro Gracitano. A cien años de su luz. Ediciones históricas F.A.V. Volumen II. 1996.

 

3.- Hemerográfica

“Inaugurado Aeroclub Capitán Manuel Ríos”. El Guariqueño. Año I – Nº 6. Altagracia de Orituco, segunda quincena de abril de 1988, p. 12.

 

4.- Oral

CARRASQUEL C., Cándida. Entrevista, Altagracia de Orituco, 30 de abril de 2023.

 

5.- Electrónicas

amazon.com/-/es/compañía-aeronautica-francesa-1882-1915-1884-1959/dp/B07DPLZFGT

 

https://angelmagallanes.wordpress.com/2010/01/06/nacimiento-de-manuel-rios-primer-piloto-de-la-aviacion...

 

https://aviacion.mil.ve/?page_id=2699

 

elclarindelejercito.blogspot.com/2015/10/caudron-g-3-el-primer-avion-comprado.html

 

https://personajesdelorituco.blogspot.com/2006/04/manuel-simn-ros.html

 

 

 

 

APÉNDICES


Capitán Manuel Ríos. Copia parcial tomada del cuadro pintado por Moranti en 1988, expuesto en la sede del Concejo del Municipio J.T. Monagas del estado Guárico.  Foto: C.L.G. Altagracia de Orituco, lunes 10 de abril de 2023.

Vivienda donde habría nacido el capitán Manuel Ríos según una nota anónima y sin fecha, anexa a esta fotografía, que dice textualmente: “Casa Nº 9 de la calle ‘Rondón’, donde nació el Capitán de Aviación MANUEL RÍOS, pionero de la Aviación Venezolana”. La imagen data de la primera década del siglo XXI, cuando aún estaba habitable y su frente principal ya había sido modificado. Foto: Autor desconocido. Pertenece a la Fundación Dr. Pedro María Arévalo.

 Ruinas de la casa donde probablemente sucedió el nacimiento del capitán Manuel Ríos, ubicada en el terreno noroeste que hace esquina en el cruce de la calle Rondón con la Santiago Gil. Foto: C.L.G. Altagracia de Orituco, miércoles 26 de abril de 2023.

 Parque Cap. Manuel Ríos. Ubicado en La Playera, entre las calles Pellón y Palacio por el norte e Ilustres Próceres por el sur. Foto: C.L.G. Altagracia de Orituco, miércoles 3 de mayo de 2023.

Avión componente del monumento en honor al capitán gracitano Manuel Ríos, primer piloto   venezolano en surcar solo el cielo de su país. Foto: C.L.G. Altagracia de Orituco, lunes 8 de mayo de 2023.

Modelo de avión Caudron G-3 como el utilizado por el capitán Manuel Ríos para realizar el histórico primer vuelo de un piloto venezolano. Foto: Autor anónimo. Fuente: https://angelmagallanes.wordpress.com/2010/01/06/nacimiento-de-manuel-rios-primer-piloto-de-la-aviacion...

 


Avión Caudron G-3 en pleno vuelo. Foto: Autor anónimo. Fuente:elclarindelejercito.blogspot.com/2015/10/caudron-g-3-el-primer-avion-comprado.html

 



 

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