Cronista del municipio
José Tadeo Monagas
Estado Guárico
San
Francisco Javier de Lezama es la capital de la parroquia de igual nombre del
municipio José Tadeo Monagas del estado Guárico. Está ubicada en la porción noreste
del territorio guariqueño, en las últimas estribaciones de la Serranía del
Interior, en la margen izquierda del río Orituco, a diecisiete kilómetros al
sur de Altagracia, que es la cabecera municipal. Su denominación legal incluye a
su Santo Patrono, aunque la tradición la identifica como Lezama de Orituco y sus
pobladores prefieren llamarla Lezama, sencillamente, con lo cual concentran toda
la intimidad de su vínculo afectivo con el terruño.
Este pueblo fue fundado
por el franciscano Manuel de Alesón en 1688, con una cifra desconocida de indios
guarinos, llamados palenques por los españoles; sin embargo, el número de habitantes
era de quinientos guaiquires en 1783, cuando apenas había dos familias
españolas dentro del poblado y fuera de la legua de los aborígenes vivían más
de mil españoles, entre blancos, negros, mulatos, zambos, etcétera. Falta responder
qué ocurrió con los guarinos; pero aún en el último tercio del siglo XVIII y en
las primeras décadas del XIX mantenía su condición de comunidad indígena, donde
la iglesia habría sido la edificación más consistente de la localidad, en
comparación con las viviendas de la mayoría de los pobladores. Según
informaciones aportadas en marzo de 1813 al Arzobispo de Venezuela por el
bachiller José Calixto Morín, párroco de Lezama, este pueblo contaba entonces con
media legua en contorno y ochentidós casas, de las cuales una era Casa Real y
Cárcel donde se aprisionaban los delincuentes; otra era la de doctrina donde se
instruían los niños y las niñas; además, había dieciséis viviendas de españoles;
las sesenticuatro restantes eran las “derrumbadas
e inútiles de los indios” debido a que no las habitaban, pues tenían sus
casas retiradas en los montes donde vivían.
Los terrenos de Lezama
aun correspondían a los indígenas de esa parroquia en 1850, de acuerdo con lo
expuesto en un juicio por rectificación del lindero sur de la hacienda
Tocoragüita cuyo propietario, Francisco D’Suze, demandaba a los indios por
haberlo despojado de parte de las tierras en litigio, las cuales, finalmente,
le fueron devueltas el 2 de octubre de aquel año. Llama la atención que los indígenas
tuvieron apenas veinticuatro horas para lograr la suspensión de tal acto
rectificador; debían hacerlo en ese corto lapso, mediante la presentación ante
el juez de Lezama comisionado para esos efectos, comandante Hipólito Rondón,
del “título justo y auténtico” que
les acreditara la pertenencia de esas tierras.
No es difícil sospechar
que en Lezama sucedió una transformación arquitectónica-habitacional en el
transcurso del siglo XIX, como consecuencia de la ocupación de los espacios de
uso residencial dentro del pueblo por parte de descendientes de conquistadores
y colonizadores, quienes, entonces convertidos en una especie de élite de
terratenientes, habrían estado también usufructuando las tierras de vocación
agrícola asignadas a los primitivos moradores. Los aborígenes habrían sido
desplazados sistemática y progresivamente de todos sus terrenos. Era,
supuestamente, el poder económico de grupos clasistas republicanos
conservadores ejecutado contra un conjunto de indígenas debilitados y
avasallados, quienes padecían los efectos de la aplicación reiterativa del
modelo económico-social hispano-colonialista en la joven república venezolana,
al extremo que terminaron desapareciendo víctimas de la transculturación, del
mestizaje, de las guerras civiles, de las enfermedades epidémicas, de la
discriminación, etcétera, hasta consolidarse ese exterminio con la deslegitimación de los resguardos territoriales indígenas
en el último tercio del siglo XIX.
Aquel
proceso habría comprendido la sustitución de la ranchería de los indios y determinado
la construcción de holgadas casas familiares, con altas paredes de tapia y
rafa, techo de tejas, grandes puertas y ventanas, de amplios zaguanes,
corredores, salas, dormitorios, patios, cocina, comedor y hasta espacios para
establecimientos mercantiles, incluso en otras de menor majestuosidad, que
sirvieron para convertir a Lezama en un importante centro comercial del Llano
en el primer tercio del siglo XX.
La Casa
Amarilla es una de esas viviendas. Está
ubicada al lado este de la iglesia San Francisco Javier, enfrente de la plaza
Bolívar y da forma a la esquina noroeste del cruce de las calles Bolívar y
Montenegro. Fue edificada sobre una superficie de 1.500 metros cuadrados,
aproximadamente. Sus paredes son de tapia y rafa, con alturas que acaso oscilan
entre cinco y ocho metros. El techo es de tejas sobre caña amarga, con un ancho
alero. Su piso fue originalmente de ladrillos. Por el frontis, al sur, que es
el lado de la calle Montenegro, tiene tres ventanas y tres puertas arqueadas; dos
de estas últimas dan acceso al local para comercio, al que corresponde una de
las ventanas; la puerta principal, a través de un zaguán, facilita el ingreso al
interior, donde hay un amplio patio central circundado por ocho columnas
cilíndricas que sostienen el techo y delimitan el patio de cuatro corredores,
los cuales comunican, por medio de puertas distribuidas armónicamente, con el
local para comercio por el lado del este, con una sala por el del sur, con tres
dormitorios por el del oeste y con otras dos dependencias por el del norte; una
de estas últimas, la del oeste, comunica directamente con el patio trasero y
parece ser área de depósito porque existe una especie de troja en su interior, quizás
a dos metros de altura. La sala tiene dos ventanas que dan a la calle del
frente; además, se conecta con cada cuarto mediante la puerta interna
respectiva; el cuarto del norte tiene una ventana hacia el corredor. Desde el
extremo este del corredor norte hay paso hacia el patio trasero a través de una
puerta. Por la fachada este, que es el lado de la calle Bolívar, tiene dos
puertas y dos ventanas, que corresponden en su totalidad al local para comercio;
éste tiene una salida hacia el patio trasero. Tanto las puertas como las
ventanas son de madera y de dos hojas. Todas las ventanas exteriores tienen
rejas de hierro; la del interior la tiene de madera. El uso como residencia
familiar es suficiente para inferir que tuvo espacios destinados a la cocina,
al lavadero, al baño y hasta para el establo típico y asimismo necesario en los
pueblos orituqueños cuando predominaba la economía agropecuaria, característica
de la Venezuela rural del siglo XIX y primera mitad del XX, antecesora de la
dependencia petrolera.
El nombre de
esta edificación es por el color que ha tenido tradicionalmente y que ha sido
respetado y defendido por los lezamenses, tanto que, en cierta oportunidad, el doctor
Andrés Torres, médico al servicio de la localidad, decidió pintarla de otro
color cuando residía en ella, lo cual generó la enérgica protesta de los
pobladores, entre quienes destacaba Juan Hernández, un vehemente defensor de su
terruño. Tal fue la magnitud del rechazo que el médico optó por abandonar la
población.
No existen
datos disponibles para aclarar cuándo y cómo fue construida, quién fue su
primer dueño ni su alarife constructor; no obstante, hay noticias que indican
su edificación sobre un cementerio que hubo al lado del templo, cuya fábrica había
ordenado el obispo Mariano Martí en marzo de 1783 cuando estuvo de visita
pastoral en Lezama y dejó escrito que “…Luego
se hará cementerio en un solar contiguo a la Iglesia, a la banda de la
Epístola…”
Al parecer,
aquella orden martiana fue cumplida cabalmente, de acuerdo con dos informaciones
confiables: una refiere que, en cierta ocasión, el señor Luis Nieves encontró
un esqueleto humano dentro de una especie de pimpina grande (urna funeraria),
cuando abría unos huecos en el piso de la Casa Amarilla, como parte de ciertos
trabajos que allí realizaba(1); la otra corresponde a la extracción de varias
osamentas humanas cuando abrían los hoyos para la construcción de la nueva casa
parroquial, al lado este inmediato de la sacristía, en la primera década del
siglo XXI; esos huesos, sin clasificar y junto con la tierra extraída, fueron
botados en un lugar desconocido por decisión del párroco Francisco Boucard,
quien, motivado por una pregunta sobre lo que ocurriría con este caso y la
reencarnación, afirmó que no había razón para preocuparse porque esos huesos se
reagruparían con sus correspondientes cuando ella sucediera(2).
No ha sido
posible localizar informaciones documentales que revelen cuándo fue clausurado
ese camposanto; sin embargo, una versión señala que lo habrían utilizado apenas
durante veinte años, hasta 1804, según afirmación del licenciado Miguel Aníbal
Fernández, quien supone que la Casa Amarilla fue construida entre 1805 y 1809. De acuerdo con el respetable valor cultural de
la veneración a los familiares muertos, muy acatado entonces, es factible
pensar en que esa edificación habría sido muchos años después de la clausura de
aquel cementerio, cuando ya había disminuido considerablemente la existencia de
personas que tenían afianzados vínculos sentimentales con parientes enterrados
en ese sacrosanto lugar.
La falta de documentos
disponibles y confiables ha impedido establecer la tradición legal de la
propiedad de la Casa Amarilla. Algunas informaciones orales, aportadas por vecinos
lezamenses, ayudan a ordenar ciertos rasgos de esa tradición. Es conocido que
el canario Antonio González Alonso había enviudado de Mercedes Pérez en la
segunda década del siglo XX, cuando, por razones de trabajo, decidió
trasladarse de Batatal, municipio El Guapo del estado Miranda, hasta la hacienda
Tocoragua, cerca de Lezama, donde conoció a Adela Marrero, una negra de
cabellos lisos y ojos claros, con quien contrajo matrimonio. Ella no tenía
descendientes, pero ayudó solidariamente a terminar la crianza de los cuatro
hijos menores de su nuevo cónyuge: Adolfina, Providencia, Alfonso y Jesús Galeno,
quien era ilegítimo. Al parecer, ese era el tercer casamiento de aquella mujer,
quien había enviudado en dos ocasiones de esposos españoles muy adinerados y
por consiguiente había sido heredera en
ambos casos, lo que explicaba las riquezas que poseía, entre las cuales estaban
tierras en La Esperanza y Acapral, ganado, casas y morocotas.
Antonio
González Alonso y su esposa Adela Marrero, junto con su grupo familiar, habitaron
la Casa Amarilla con carácter de propietarios. Ante la muerte de Antonio
ocurrida en 1938, Adela pasó a ser la dueña exclusiva de la casa. Ella había
criado a Francisco J. Padrón (Pancho), quien había quedado huérfano cuando
estaba muy pequeño, y se hizo su madrina. Adela le donó la Casa Amarilla a
Pancho Padrón, cuando ella se mudó para Acapral, cerca de Lezama, donde tenía
terreno y vivienda. El señor Padrón tuvo esa casa como residencia familiar, con
su esposa Matilde Cedeño de Padrón; además, estableció allí un negocio que
llamó La Sultana de las Pampas, el
cual mantuvo hasta que decidió mudarse para Altagracia de Orituco, donde abrió
un nuevo establecimiento comercial identificado con el nombre La Incógnita, en la calle Bolívar cruce
con la Ilustres Próceres. La Casa
Amarilla fue igualmente residencia de los esposos Efraín López Pérez y Adolfina
González Alonso de López, en unión de sus hijos.
Un buen día,
Padrón optó por vender la casa; al parecer, fue adquirida por el ejecutivo del
estado Guárico en 1948, cuando la gobernación era ejercida por el abogado
altagraciano Miguel Toro Alayón y la presidencia de la república por don Rómulo
Gallegos. Desde entonces tuvo otros usos ocasionales. Fue sede de: la escuela,
que primero era diurna y después
nocturna, con la presencia del maestro Jesús Bandres y la maestra
Mercedes Vargas Medina; la medicatura y residencia de médicos (el doctor
Wenceslao Servenca fue el primer médico residente de ese centro de salud); la biblioteca
fundada por Miguel Aníbal Fernández y José Eduardo Estanga, cuando eran jóvenes
estudiantes; la prefectura; la comandancia de policía; la junta comunal; el
juzgado, mientras a los órganos del poder público le fabricaban sede propia.
Igualmente, ha sido utilizada como escenario fundamental de la comunidad para
otras actividades: los oficios religiosos se efectuaban en ella cuando
reparaban la iglesia parroquial; la celebración de distintas fiestas de gala,
como la correspondiente a las festividades patronales(30); los velorios de la
víspera del día de San Juan, la noche del 23 al 24 de junio, con la
participación de los Negros Kimbánganos y ciertas conmemoraciones, como la del
centenario de la muerte del prócer independentista Hipólito Rondón, con la
intervención de José Antonio de Armas Chitty en el rol de orador de orden, son
algunos casos ilustrativos.
El uso
regular de esta casa no ha sido una constante desde que es, supuestamente,
propiedad del gobierno regional guariqueño; esto es decir que ha permanecido
desocupada y deteriorándose por períodos relativamente largos; aunque se le ha
hecho trabajos de mantenimiento general en pocas ocasiones, algunos de los
cuales incluyeron la recuperación de partes estructurales, como los realizados cuando
Jaime Lusinchi era Presidente de la República (1984-1989). Es oportuno recordar
que esas labores de preservación quedaron inconclusas en ciertas oportunidades;
un ejemplo fue publicado en la página 8 del periódico Equis Nª 68, con fecha en Altagracia de Orituco del 30 de
septiembre de 1976, cuando, en una nota sobre Lezama, se comentó que los
trabajos de la Casa Amarilla habían quedado a medias. El Ministerio del Poder
Popular para la Cultura, por medio del Instituto de Patrimonio Cultural, tiene
la pretensión de recuperarla del abandono en el cual se encuentra desde hace
mucho tiempo, para lo cual existe un proyecto de data más reciente cuya
ejecución comenzó a mediados del año 2013, cuando al Consejo Comunal del sector
Centro-Plaza de Lezama le transfirieron un millón de bolívares para los
trabajos de restauración, que debían incluir techo, paredes, friso y piso(3); pero
éstos fueron suspendidos sin explicaciones públicas.
No hay
noticias relacionadas con algún hecho histórico trascendente, relevante, sucedido
en la Casa Amarilla; sin embargo, es posible deducir que ella tiene la significación de ser
representativa de una época centenaria de transformaciones socio-económicas en
la localidad lezamense, que marcó la aplicación de una política segregacionista
con el desplazamiento definitivo de los pobladores indígenas y la imposición de
grupos dominantes formados por terratenientes y comerciantes, los cuales pasaron
a controlar la dinámica cotidiana de la comunidad. Otra vivienda con una
importancia histórica similar es la llamada Casa de Alto cuyos antecedentes son
desconocidos y de la cual fue dueño Miguel González Alonso, hermano de Antonio,
antes citado; está ubicada diagonalmente
a la plaza Bolívar, en el cruce de las calles Bolívar y Miranda. Está en ruinas a la fecha de hoy.
Justo es anotar que en la porción sureste del
cruce de las calles Comercio y Junín fue fabricada una especie de réplica de la
Casa Amarilla, con ciertos cambios y cuyas dimensiones son menores a las de
ésta; su frente está orientado hacia el norte a diferencia de aquella que es
hacia el sur. Fue el hogar de su propietario José Melchor Ruiz, quien mantuvo
allí, desde el segundo tercio del siglo XX y durante cincuentitrés años, una tienda-bodega
de nombre 3 de Mayo, que era
realmente un expendio de diversas mercancías (víveres, licores, telas,
calzados, artículos de ferretería, etcétera). Mucho tiempo después de la muerte
del dueño fue adquirida por el padre Rudi Rajk, un sacerdote que llegó a Lezama
en calidad de párroco, se enamoró del pueblo, compró esa vivienda cuando
comenzaba a deteriorarse, la restauró y le restituyó el uso de residencia
familiar sin alterarle su originalidad, para su propia satisfacción espiritual
y la de los lezamenses que anhelan y defienden la conservación de su patrimonio
arquitectónico(4).
Altagracia
de Orituco, lunes 27 de junio de 2015.
(1) Luis Nieves era un cultor de los Negros Kimbánganos de Lezama, de los cuales llegó a ser su capitán por varios años. Datos obtenidos en el Registro Civil de la parroquia Lezama, el miércoles 27 de mayo de 2015, indican que: Nació en Lezama el 9 de diciembre de 1928; murió en Caracas el 16 de enero de 2011, a los 82 años de edad, y fue enterrado en su pueblo natal.
(2) Al parecer, el padre Francisco Boucard no
habría sido muy creyente de la reencarnación, según lo indica aquella
respuesta.
(3) Los recursos para la restauración de la
Casa Amarilla y de la iglesia de San Rafael de Orituco sumaban un millón de
bolívares en cada caso; fueron asignados por el gobierno de la República
Bolivariana de Venezuela al Instituto de Patrimonio Cultural el 24 de mayo de
2013.
(4) Las fuentes consultadas para redactar
este trabajo se mantienen en reserva.
